內容提要

地球的表面為大量的水所覆蓋，使它成為太陽系中獨一無二的星球，而我們古老的祖先就從浩瀚的大海而來，這一切注定了我們對海洋永無止境的好奇。人類最早的海洋探險充滿危險與未知，更像是一次對陌生新世界的探索。為了尋找食物、促進貿易或進行軍事擴張，那些英雄志士們率領船隊踏上充滿兇險的冒險旅程。從過去到現在，人們對海洋的思考從未停止?，F代的科學家們通過艱辛的努力，讓我們最終來到了海洋的深處，認識了海洋生命和潮起潮落，也認識了海洋對我們的深切影響。通過海洋，我們了解了自己的過去，但我們還在期盼未來，而有關海洋的這段航程將永無止境。

精彩導讀

先驅者的足跡

一艘現代化的遠洋考察船，實際上是一個漂浮在海上的配有最新計算機設備的實驗室，它能夠到海洋深處收集數據，然后與陸地上或天空中的任何地方聯絡。然而，最早的海洋探險則充滿了危險和未知，更像是一次對浩瀚而陌生的新世界的探索。為了尋找食物、促進貿易和軍事擴張，那些英雄們滿懷著對未知世界的好奇和冒險精神，率領船隊踏上充滿兇險的冒險旅程。

大海的邊緣

大海中有地球上最美的景色，那里高山連綿、火山聳立、溝壑縱橫，神秘的海底世界也一次次激起了海洋學家和其他學科科學家的興趣。盡管海洋科學家正在努力，但要全面了解海洋至少還需要30?40年的時間，而且必須使用各種儀器對洋底進行監測。同時，他們還需要繪制出更加清晰、詳細的海底地圖。

海洋的記憶

如今，我們正處在一個氣候的變化期，因此，了解海洋的過去、了解氣候的演變顯得十分重要。人們想要弄清楚：地球的歷史中是否也有過類似的變化。要了解這些地球的歷史，沉積物就是證據。沉積物是地球演變的歷史記錄，而海洋沉積物就是海洋的記憶。

水中的奧秘

地球的表面為大量的水所覆蓋，使它成為太陽系中獨一無二的星球。盡管在地球上，水以固體、液體和氣體的形式共存，而且儲量豐富，然而，在其他星球上是否存在著大量的液態水依然是個未解之謎。但是毋庸置疑的是，無論存在于哪里，水始終是一種獨一無二的物質，它之所以獨特是由于它具有與眾不同的化學結構。

奇妙的海洋結構

人們一般認為海洋不像森林那樣有著層次分明的結構。在森林中，位于上層的是濃郁蒼翠的樹冠；在中部，樹葉茂盛、動物棲息繁衍；最下層則是矮生植被的天下。事實上，由于其本身所具有的溫度、鹽度和透光度等特性，海洋同樣具有自己獨特的分層結構體系，而正是在這種分層結構之中，生物體適應了各自不同的環境，使海洋呈現出豐富的多樣性。

極端世界

熱帶海洋與極地之間，無論是日照，還是溫度、生產力、循環模式，或是生態系統，一切都形成了強烈的反差。這種極端差異似乎不可能出現在同一個星球上，雖然并非天壤之別，但卻舉世無雙，它們是地球上的極端世界。

萬千氣象

海洋和大氣層互相作用，它們針鋒相對，卻又形影不離，相互依賴，不斷爭斗，最終形成了地球上的萬千氣象。氣候系統并非是一個簡單的線性系統，其中各個部分相互作用，產生出令人驚訝的結果。這些結果可能會給人類帶來毀滅性的災難，但是對地球上的大部分地方而言，天氣雖然無法駕馭，卻尚且能夠加以控制。

深海追蹤

海洋環境對氣候的影響有著舉足輕重的作用，其中深層水團的形成和運動規律尤其讓海洋學家感興趣。海洋深處并不平靜，在那里，海洋學家通過對珊瑚礁、貝殼和海洋動物殘骸的研究，可以更好地了解形成海洋環流的動力。

拍岸巨浪

現在，人類把家園建設得越來越靠近海灘。在離海岸不遠處，還建造了采油平臺，它們都成了波浪侵蝕的對象。為了防御巨浪對這些建筑物的破壞，研究波浪的海洋學家正設法對不同的波浪進行研究，希望對它們的到來做出預測。

水下的威脅 

大規模的海平面上升，最終會產生可怕的后果。海洋學家一直在努力弄清楚是什么導致了海平面的改變，是地質運動還是與氣候有關的各種變化呢？雖然各執己見，但有一點卻得到了大家的認同，那就是全球變暖和人類活動在相當大的程度上影響著這一進程。

潮漲潮落

從航海探險開始，很多航海家就對潮汐產生了極大的興趣，但他們不知道是什么力量引起了海水有規律的漲落。后來，牛頓提出了萬有引力定律，認為太陽和月亮是引起這一現象的根源?，F在，海洋學家又對這一古老的問題產生了興趣，他們發現事情遠非人們認為的那么簡單。

岸邊的風云 

海岸是陸地和海洋之間的邊界，也是人類抵御海水侵襲的屏障。由于受到海浪和激流的侵蝕，海岸線也在不斷地發生改變。雖然這種變化很緩慢，但對人類來說，弄清這種變化卻是一個極富挑戰性的問題。

拯救西海岸 

加利福尼亞南部海岸是加利福尼亞州悠閑生活的象征，因富豪和名人云集而聞名遐邇。然而，在明媚的沙灘、誘人的海浪和華麗的住宅背后，加利福尼亞海岸卻講述著另外一個故事。這個故事展示了自然與社會發展所帶來的壓力之間的不斷抗爭。故事跌宕起伏、精彩紛呈，而且似乎永無終結。

生命起源之謎

生命無處不在，事實上，地球上的每一個角落都有生命在繁衍?，F在，地球上的生命種類豐富、多姿多彩，然而，曾幾何時，這個星球上卻沒有任何生命存在，只有各種化學元素游離其間，從某一時刻開始，它們相互結合，于是便拉開了生命起源的序幕。

水的世界 

在最古老的年代，海洋便對各地的人們有著特殊的吸引力。海洋是旅游和貿易的黃金水道，不僅如此，它還給人類提供食物來源，是人們逃避酷暑的地方，然而，更重要的是，海洋是海洋動植物的故鄉，它是一個與陸地迥然不同的地方。

浮游植物

在海洋生態系統中，浮游植物的種類繁多，它們是海洋食物鏈的基礎環節，它們通過光合作用不斷繁殖，最后又會被其他的生物吞食掉。海洋學家們發現這些浮游植物對海洋的健康有著不可替代的作用。

幸存者 

海洋是生命的家園，而深海區又是一個特殊的生命空間。在那里沒有陽光，溫度極低，壓力極大。為了適應環境，現在居住在海洋里的生物，在形態和功能上都表現出了令人驚嘆的多樣性，有些甚至還擁有獨特的秘密武器。

生命在繼續 

海洋脊椎動物被分成四類：魚類、爬行動物類（如海蛇和海龜）、鳥類和哺乳動物類。到目前為止，最生機盎然的脊椎動物是魚類，海洋中魚類的總數超過了其他三種海洋脊椎動物的總和。海洋學家認為，魚類是最成功的海洋脊椎動物。它們有一套非常有效的自我保護方法，以躲避天敵的襲擊。

生活在一起

珊瑚礁的魅力在整個海洋環境甚至整個地球環境中都是無與倫比的。海底的珊瑚礁，有時候也被稱為海洋中的“熱帶雨林”，是很多初級生產者和各級消費者的家園。它們共同組成了處于動態平衡中的海洋生態系統，同時，也是名副其實的生物群落。

赤道：海洋的力量 

在赤道上，太陽散發出耀眼的光芒，撫育了豐富的生命，孕育了一個豐富、非比尋常的生命帶。這里有來自于三個大陸和三個海洋的各種各樣奇異的生命物種。赤道不僅僅是地圖上的一根標識帶，它更是強有力的自然力量的體現。

寶藏

海洋是人類的寶藏，就拿海藻來說吧，從冰淇淋、化妝品、油漆，還有牙膏中，我們都能發現海藻的成分。除此之外，海洋中還蘊涵有鉆石、錳結核、石油、天然氣，當然還有各種各樣的魚類，我們該如何更好地利用海洋資源呢？

骯臟的水 

海洋中石油的污染物主要是陸地上的石油產品或者隨意傾倒的石油燃料通過地表徑流或下水管道流入海洋的。工業生產（如煉制石油以及安裝港口設施）中的很多污染物被排放到了江河的入?？?，導致生活在這里的動植物的家園被大量破壞。

永遠的航行 

海洋是美麗的，它是人類的天然寶藏，正是這種美才使許多海洋學家在孩提時就迷戀上了海洋，并夢想做一名海洋學家。他們真的實現了自己的夢想，并將自己的時間和智慧毫無保留地獻給了海洋科學。

未來的瘋狂世界 

讓我們對幾百萬年以后的世界暢想一下：世界被一群甚至沒有被地球老大見識過的奇怪的家伙統治著。未來一億年，溫暖的淺海綿延數千千米，最深的不過50米，海洋覆蓋了現在干燥的陸地。淺水里充滿了類似植物的東西，還有奇怪的生物，它們在溫暖的陽光下盡情生長，有些終生都在水下活動，有些則浮在水面上。